社会福祉とは何か

福祉の福は「幸せ」という意味です。福祉の祉も「幸せ」という意味です。また、一般的に福祉は、生活支援という意味で使われています。したがって福祉とは、人間一人ひとりの幸福の実現と維持のための生活支援ということになります。社会福祉の「社会」を、国家や地域に限定されない、相互支援やボランティアまでを含む、様々なレベルの「社会」として捉えると、社会福祉とは、「社会の構成員が、互いの幸福の実現と維持のために、生活を支援し合うこと」になります。

社会福祉の基本理念は、「人間尊重」です。「人権尊重」という言葉もありますが、人を権利の主体としてだけでなく、人間を全人格的に、丸ごと尊重するという意味で使用します。その他に、「ノーマライゼーション(ノーマリゼション)」等も社会福祉の理念を表す言葉として使われます。